在斯托德所著的《認識聖經八堂課》中，討論了聖經的地理環境。讀完該書後，我發現分析聖經的地理環境，確實有助於瞭解聖經內容。既然如此，我想透過歷史的角度也必會有些收穫，因為聖經對於信徒來說固然是一本經典，就歷史的角度而言，它也是文獻。因此，我開始嘗試用歷史學的角度來理解聖經，唯一的目的是期望透過聖經更認識神。

起初，我只是在讀經時上網找找書卷的歷史背景。漸漸地，我開始產生一些與文本寫作有關的疑問，如在聖經產生的年代，這些文字是如何被記錄下來？既然聖經是由人所寫成的，那麼上帝如何在寫作的過程中引導？很幸運地，我讀到由約翰•李奇斯所著的《聖經：經典聖典的跨時空解讀》一書，才發現原來早已有這方面的研究，而且成果頗豐。

作者在書中提到，聖經的內容是源自於口耳相傳。神與人之間的互動發生後，經過一段時間的轉述，才逐漸被記錄下來。作者舉摩西五經為例，典型的學者觀點是，聖經故事源自於四種不同文本，歷時彙成聖經前五書，分別為：耶和華典、伊羅因典、祭司典、申命記典。因此，摩西五經中有許多處使用完全不同的寫作風格，且重要名稱常常不統一，甚至有內容順序顛倒的情形。不過，這並不是在說聖經有誤，只是說明聖經的來源廣泛，內容經過許多不同的口說和撰寫，最後才由一至多人彙集成冊。

雖然，這樣看來好像會影響聖經的可信度，我卻認為正好相反。過去的文字保存相當不容易，會讀會寫的人非常稀少，而且書寫的習慣尚未廣傳，就算被記錄在笨重的泥板上，也不容易攜帶和保存，因此不常留下文字紀錄。然而，作者提到聖經文本「身處在一個高度重視寫作的文化」，文字正從楔形文字進步到象形文字，並以墨水刻寫在紙莎草上，使得文字被紀錄和保存漸漸容易。即便這些聖經的內容經過許多次的口傳和抄寫，神仍舊使它們被大量的保存下來，我想這才是神所做的偉大神蹟。

我常常疑惑該用什麼樣的角度來讀聖經，應該要把它當作一本經典，小心翼翼的讀著每一句話；還是把它當作天父的話，在每天讀經的時候不斷找尋神要對自己說的話。這兩種牧者們建議的方式，我都親身嘗試過，不過現在我又發現一種新的角度。既然聖經所記錄的都是神與以色列人、外邦人之間的互動，那麼應該將焦點放在「神與人的互動」。人如何敬畏神、離棄神、讚美神、埋怨神，而神又是如何回應人。神永不改變，數千年前神如何看待人，今日也會是如此，透過讀經我們就可以將過去人們的經驗應用在自己的生活中。

(作者為鄉福籌備團隊執行長，現為課輔老師)